El Jugador

 Muchas veces, los videojuegos hieren sensibilidades. Es normal, dado que en ellos suele haber mucha violencia, bastante machismo y no poco racismo. Y conste que no me refiero a juegos polémicos como pueden ser los GTA. En este juego no hay absolutamente nada que me parezca mal. Por el simple motivo de que en ellos no hay ni la más mínima mala intención. El juego es pura provocación, y toda la violencia, la drogas, el sexo y la discriminación no tienen otro objetivo que llamar la atención de los jugadores. No se trata de que los creadores deseen convencernos de que los comportamientos de los protagonistas son correctos. Tampoco de que el juego refleje lo que ellos consideran normal. El objetivo es apelar a la fascinación por lo prohibido de los jugadores.

 Bastante peor me parece que en los juegos de Mario Peach no no sirva para otra cosa excepto ser rescatada. O que el prototipo de heroína de videojuegos sea una tia buena que se comporta como un machorro. Pero es un hecho que vivimos en una sociedad machista, y sería injusto pedir que los videojugos se libraran de esta lacra a un ritmo mayor que otros campos. Sobre todo por que el mercado del videojuego está compuesto principalmente por hombres, y es normal que los juegos siempre adopten su perspectiva particular. Después de todo , el machismo es un asunto bastante irrelevante mientras se quede dentro de cada uno y no afecte a las mujeres.

 Pero el caso de hoy trata de otra forma de discriminación, el racismo. Y es que al parecer el malo del juego LocoRoco tiene cierto parecido con  unas caricaturas de negros que se hacín en lso años 60 en Estados Unidos. En fin, eso es lo que tiene la sensibilidad.

 No me gusta crear hype respecto a juegos de los que se tiene tan poca información, pero desde que vi  por primera vez el glorioso Valkyrie Profile no había sentido un flechazo tan fuerte con los gráficos de ningún juego. Y eso que se intuye que los scans a los que he tenido acceso no reflejara toda gloria que el cell-shading puede reportara este título. Se trata de Rusty Bell, un RPG de Namco para Xbox360. Sí, habeis leido bien, en la frase anterior se menciona el rol a lo japonés, una compañia de ese mismo país y la nueva consola de Microsoft. Es muy agradable ver este tipo de títulos en la consola de los de Redmon, un poco encasillada en los mismos géneros. Esperemos que esto atraiga a nuevos jugadores y le ayude a penetrar en el mercado nipón. No, ahora en serio, esperemos que atraiga a nuevos jugadores europeos y americanos. Aquí os dejo un enlace a las scans de esta paqueña maravilla.

 Actualización: Han aparecido las primeras capturas de calidad del título, que no hacen otra cosa que confirmar su excelente calidad visual. Además, Chopin, el protagonista, es el verdadero pianista, y el título parece que será una versión muy libre de sus últimos años de vida.

 Nintendo había dicho que con Wii no ocurriría como con GamCube, que a los títulos de lanzamiento le seguirían otros productos de calidad durante todo el primer año. No lo pongo en duda, pero por las noticias que circulan en la red la mayoría de los títulos fuertes que se han anunciado para Wii saldrán con la consola. Y es que al parecer ala máquina la acompañarán en el lanzamiento americano los nuevos Zelda y Metroid, Ubisoft aportará Red Steel y Rayman Raving Rabbits y tendremos nuevos Dragon Quest y Monkey Ball de Square-Enix y Sega respectivamente. Y en Japón aun habrá más títulos. En definitiva, un lanzamiento muy fuerte, bastante variado y con un vendeconsolas como el Zelda. Sólo se hecha en falta el Wario Ware para demostrar todo el potencial del nuevo controlador, y quizá un juego con el que estrenar el sistema online, a no ser que alguno de los títulos mencionados guarden algún modo online como secreto (Metroid sería un candidato ideal).

 Algunos aquí no lo recordareis, yo de hecho era un tierno infante, pero antes de la salida de los videos VHS existió un formato llamado Betamax. Creado por Sony, era técnicamente superior a su competencia y fue lanzado antes. Pero fue un sonado fracaso de ventas debido a su elevado precio frente al VHS.

 Al menos, este formato se hundió ante una competencia que se adaptó mejor alas preferencias del público. El formato del que hablamos ahora, el UMD de PSP, se está hundiendo el sólo. La culpa creo que es de la estupidez del concepto: la gente tiene poco interés en ver películas en dispositivos portátiles. El concepto y el formato de película esta pensado para disfrutarse sentado, con calma. Y no hay muchas situaciones donde se valore la portabilidad, únicamente en los viajes largos. Los usuarios sin duda aprecian la capacidad de reproducir videos de la PSP, pero sólo como un extra agradable, no es como la PS2, en la que el reproductor de DVD era un claro motivo para comprar la consola.

 Pero el UMD tiene otra desventa frente a otros reproductores de video portátiles como los DVD de viaje o los reproductores portátiles. Y es que en estos otros formatos la película podía ser reproducida en un sistema de salón. Sin embargo, los UMD son una inversión que sólo disfrutaremos en nuestra máquina portátil. Eso reduce mucho el interés frente a los otros dispositivos portátiles y el de las propias películas. Está muy bien vender tecnología, pero lo más importante es ofrecer a los consumidores algo que se adapte a sus necesidades reales.

 Dentro de pocos meses tendremos en el mercado las nuevas consolas de sobremesa de Sony y Nintendo, pero ahora mismo podemos disfrutar de los compases finales de esta generación. ¿Y qué tenemos? Para Ps2 sigue habiendo juegos, nos esperan lanzamientos interesantes, el producto está en boca de todos. Pero el caso de la GameCube es muy distinto, apenas hay lanzamientos, para el futuro sólo aparecen un par de títulos buenos (eso sí, muy buenos) y el producto goza de una popularidad ínfima. Basta ir a una tienda de y ver como está la sección de Gamecube. Yo hace unos días visité una tienda especializada en videojuegos y ni siquiera tenían secciones de GC o de Xbox. Parece que ese es el destino de aquellos que no lideran su generación, por que con la PSX original ya pasó lo mismo, recibió títulos hasta mucho más tarde que sus competidoras. Y la confianza en que habra títulos buenos para una máquina por más tiempo siempre atrae a los consumidores, especialemente los que esperan a que baje su precio.

 Pero por otro lado, hay que comprender que Microsoft y Nintendo no pueden estar trabajando en sus máquinas antiguas (aunque ello les reportaría más beneficios) cuando su futuro hardware necesita títulos de lanzamiento urgentemente. Y además, como las third-parties las apoyan menos, la sequía de títulos es más notable. En definitiva, el triste destino de los perdedores.

 A un año y medio de la salida de la Xbox360 su seguridad se resquebraja de una forma alarmante. Las últimas noticias hablan de que se pueden flashear ya todos los lectores (proceso que permite usar copias de seguridad en la máquina, pero no programas de la scene), pronto saldrá un chip que permite arrancar la máquina con un firmware no oficial, y los rumores hablan de un verdadero modchip en camino. Mientras, Microsoft parece no querer mover ficha, no se sabe si porque la situación ha puesto en jaque su sistema de seguridad o porque un cierto nivel de pirateria siempre ayuda a vender consolas y a hacer la plataforma más popular. El problema es que flashear lectores es un proceso muy barato, relativamente sencillo y que no parece arriesgado. Si realmente no saben cómo cerrar el agujero de seguridad, se encuentran en una posición alarmante, el chipeo de Xbox360 podría alcanzar los escandalosos niveles de la época de la PlayStation original. Algo que llama la atención viendo la velocidad ala que Sony corrije los fallos de seguridad en la PSP. Pero tal vez Microsoft sólo esté dando un margen de tiempo a los piratas para vender todo lo posible antes de la salida de PS3, y después obligar a los usuarios del lado oscuro a volver a los juegos originales.

 Parece que entre el cúmulo de despropósitos que Sony anunció en E3 hay una buena noticia, que recientemente ha sido reconfirmada. El juego online será gratuito en PS3, y sólo se cobrarán por los contenidos extra, tal y como si fuea un PC. La verdad es que es todo un golpe de efecto que puede jugar muy a favor de PS3 frente a Xbox 360 en los más interesados en el online. Pero después de este maniobra, creo que al Live de pago le quedan los días contados. O PS3 se escacharra de una manera brutal, o Microsoft se verá forzada a eliminar la cuote de acceso a su servicio online. En definitiva, parece que en este caso la competencia nos beneficiará enormemente. Larga vida al juego online.

 Hay muchas voces que hablan de un consumidor con dos consolas, una económica Nintendo Wii para los juegos más originales y una Xbox 360 para experiencias gráficamente superiores. Sobre el papel suena muy bonito, pero en la práctica no soy capaz de visualizar un perfil claro para el comprador de ambas máquinas. Un jugador casual suele querer una máquina con cierta potencia y con juegos adultos, se aleja de la imagen clásica de Nintendo. Y un casual no se compra dos consolas. Así que ese punto se lo apuntaría a Microsoft, más que nada por el precio. Los jugadores más nuevos y los niños sí que pueden sentirse atraidos por el concepto de la Wii, o sencillamente empezar el los juegos gracias a él. Pero muy pocos de ellos van a verse tan cautivados por los juegos como para comprarse otra consola. ¿Seremos los hardcores los que llevaremos adelante el Wii60? Yo creo que no, que muchos hardcores se centrarán  en su consola favorita, se autoconvencerán de que es la mejor y ignorarán el resto del mundo. Pero hay un grupo de jugadores, que una vez vi definidos como überhardcores, que encajarían en este grupo. Se trata de gente que lleva muchos años jugando, que ha tenido varios sistemas, incluso llegando a ser fan de alguno de ellos, pero que se ha dado cuenta de que jugar a varios formatos es más enriquecedor que el mundo cerrado y agobiante de un sólo sistema. Esta gente, que ya esta harta de jugar montones de juegos, de ver las mismas sagas y refritos una y otra vez, acogerá las innovacioens jugables de la Wii como nadie. Pero a pesar de ello, siguen teniendo interés por los juegos más clásicos y por los gráficos atractivos, como los que ofrecerá la Xbox 360 (también podríamso hacer el támden con la PS3, pero su precio no invita a esas alegrias). Suelen ser además personas maduras (osea, con edad de tener un trabajo y un sueldo) y que juegan mucho osea que se gastan los cuartos en la industria). Este es el único perfil en el que creo que la combinación de dos consolas funcionaría (salvando los combos sobremesa-portatil). El problema está en lo grande que es este mercado, aunque a los que somos aficionados de verdad a los juegos nos parezca que son usuarios típicos, eso es por que este tipo de gente es la que suele mostrar más interés por lel mundillo. Probablemente los überhardcore sean cuatro gatos, y tener dos consolas va a seguir siendo cosa de los frikis de siempre. Eso sí, que bien se lo van a pasar esta generación.

 Hoy toca una noticia que una dos compañias que me gustan: Ubisoft, el orgullo de la industria de juegos europea y Nintendo (sería muy hipócrita negar que soy un poco Nintendero). Y es que la empresa gala le debe haberle gustado la experiencia de programar el nuevo Rayman y Red Steel para la Wii, y anuncia nada menos que cincos nuevos títulos, a saber: Blazing Angels, Asphalt: Urban GT, Monster Trucks, Prince of Persia y Far Cry. En fin, nombres conocidos en lugar de la originalidad que merecía una consola como la Wii, y temo que como mínimo Far Cry será un refrito de la excelente versión PC del juego, pero sin los brillantes creadores del original detrás. Al menos el Prince of Persia es de esperar que sea inédito, más que nada por que sería escandaloso que hicieran una versión de un juego que ya salió en GameCube.

 Otro capítulo para el culebrón de un juego que lleva nueve años en desarrollo y que sin haber visto la luz se ha convertido en todo un icono en la industria: el eterno vaporware.

 Para los que esperaban que su ejemplar del juego viniera acompañado de una rana peluda, o tenían intención de jugarlo pasado el Juicio Final, no todo esta perdido. Take-2 acaba de ofrecer a 3DRealms 500.000 dólares si logran la hazaña de tenerlo en las tiendas antes de que acabe el año. Parece muy difícil que un juego que no tuvo ni un vídeo en la E3 esté listo en tan poco tiempo, y mucho menos si quieren que el producto valga mínimamente la espera. Por si la cosa no estuviera ya complicada, un directivo de 3DRealms ha declarado que ese dinero no les va a hacer lanzar un juego sin terminar, y que le producto saldrá cuando esté terminado. Sólo esperemos que sea en esta década.