El Jugador

 Hace poco Satoru Iwata comentaba que los líneas económicas de juegos le parecían una mala idea, por que hacían que a la larga los jugadores decidieran esperar al rebaja del precio en vez de comprarlo a su salida. Y la verdad es que coincido con el bastante.

 Claro está que en su momento la línea Platinum me pareció una gran idea. No sólo por que me supusiera un gran ahorro personal. Ese precio significaba que personas que no accedían al mundo de los videojuegos por su alto precio se animaran a entrar en él. A muchos nos permitía probar títulos que a precio completo nunca habríamos comprado por que no eran de nuestro completo agrado. Otros pensamos que  ese precio animaría mucho las ventas y podía compensar a Sony gracias a un mayor número de títulos vendidos. En cualquier caso, como eran juegos cuya vida comercial estaba próxima a su fin, la bajada de precios difícilmente iba a suponer una pérdida.

 Pero los años pasaron, y la idea empieza a presentar fisuras. Muchos se preguntan si es buena idea alejar al publico de las novedades haciéndoles saber que dentro de un año las encontrarán a mitad de precio. Es malo para la industria que muchos de sus jugadores no puedan acceder a los títulos que desean hasta dentro de muchos meses. Además, hay bastantes jugadores que sólo compran títulos de precio reducido, cuando podrían resultar más rentables comprando títulos a precio completo.

 Por eso pienso que sería una buena idea que el precio de un título no variara apenas con el tiempo, sólo algunas rebajas después de que salga su secuela. Pienso que sería muy interesante que hubiera una cierta rebaja en la mayoría de los juegos, y que ese precio se mantuviera. De ese modo se lograría incentivar el consumo de las persona que compran títulos a precio completo y al mismo tiempo acercar el producto a los consumidores más preocupados por el precio. Pienso que, en términos globales, no tendría que representar una pérdida de ingresos para las compañias. Aunque supongo que ellas tienen sus economistas que ya han echo estas cuentas, y que no les compensa este modelo. Pero una cosa es muy cierta, un juego de más de 60 € lo tiene muy difícil para llegar al público casual.

 Otra cosa que tampoco entiendo es la considerable uniformidad de precios que actualmente existe, aunque poco a poco se va rompiendo. No es normal ni lógico que un producto de primera calidad, con un coste de producción elevado y destinado al mercado hardcore tenga el mismo precio que un juego mediocre, barato de realizar y pensado para niños. Esto quizá sea un vicio heredado de industrias como la del cine o de los discos, pero si cada juego se vendiese a el precio que le correspondiese, los títulos más sencillos verían aumentadas sus ventas sin dañar a los de corte más clásico.

 Supongo que todas estas posibilidades ya las han sopesado los directivos de las compañías, y que han considerado que no eran beneficiosas. Pero a mí tanto inmovilismo me parece sospechoso. Algo me hace pensar que nadier quiere hacer un movimiento muy fuerte con el tema de los precios, por que ello podría generar una competencia que no sería buena para nadie, excepto los consumidores. En cualquier caso, muy poco a poco vamos viendo iniciativas tímidas, que pienso que en unas pocas décadas (tirando por lo bajo) revolucionarán el actual sistema de precios de la industria.  

 Dice Phill Harrison, mandamás de Sony, que se "sorprendería" si su próxima videoconsola (llamada, me temo, Playstation 4) incluyera un soporte físico para los discos. Yo, la verdad, me sorprendería si se atrevieran a hacer algo así.

 En primer lugar por razones tecnológicas. Creo que las conexiones a internet no tendrán el ancho de banda necesario para descargar juegos llegado el momento. La velocidad de los accesos a internet aumenta a un ritmo imparable, pero el crecimieto del tamaño de los juegos también es notable. Y un usuario nunca va a estar dispuesto a tardar tres días en bajarse un juego que podría comprar en una tienda en cuestión de minutos. Aunque supongo que esta dificultad se puede vencer. Por un lado se puede reducir el tamaño de los juegos. Nintendo hizo buenos juegos en Gamecube a pesar del reducido espacio que disponía en un GOD, aunque es cierto que tuvo limitaciones que sólo pudo salvar incluyendo un segundo disco. En cualquier caso, no creo que esas limitaciones (vídeos y diálogos principalmente) sean aceptables en el futuro. También cabe la posibilidad de que los contenidos episódicos se popularicen de ahora en adelante, lo que reduciría el tamaño de cada parte. Por último está la opción logica: que se descarguen primero los niveles iniciales del juego, y mientras empezamos la partida se vaya descargando el resto. Aunque eso podría ser también una limitación en juegos de escenario único y desarrollo poco lineal, como los últimos GTA.

 Otra dificultad técnica es la capacidad de almacenamiento. Vista la situación actual, podría ser un límite importante, en un disco duro de Xbox 360 apenas cabrian 5 juegos para al consola, en uno de Ps3 alguno más seguramente, a no ser que aprovechen intensivamente el espacio extra del Blu-ray. El avance en la capacidad de los discos duros es constante pero no especialmente rápido, así que para un sistema de distribución digital sería necesario un disco duro de gran tamaño. Esto puede ser un coste añadido muy importante en la máquina, pero probablemente se vea más que compensado por los ingresos extra que implicarían que Sony se apropiara los márgenes de las tiendas y las distribuidoras y el ahorro en la elaboración y el transporte del producto. Por que nadie debe ser tan inocente como para creer que este sistema abarataría los juegos. Además, pienso que el aumento en el precio de la consola por la necesidad de un disco duro mayor no sería muy grande. Apuesto a que Sony lanzaría su consola con un disco duro relativamente pequeño para minimizar costes y vendería aparte otros discos. Algo muy lógico, ya que mucha gente una vez se termina juegos como las aventuras, no vuelve a jugar con ella y no la necesita tener guardada. 

 Pero hay un impedimento mucho más serio que los temas tecnológicos, que de una forma u otra se pueden esquivar. La verdadera dificultad es que para poder implantar este sistema el acceso a internet debe ser universal. Todos los menores de 35 años, que son los usuarios que pueden interasarse un una consola, deben tener una conexión de calidad. La banda ancha debería tener una penetración tan grande como la de los televisores, por que una compañía que aspira a dominar el mercado no puede dejarse a nadie fuera. Y yo veo muy difícil que de aquí a diez años todos estemos conectados. No es por ser pesimista, pero pienso que a bastante gente que le pueden llamar las consolas el acceso a internet puede no parecerle algo imprecindible. La única solución que veo es que haya redes inalámbricas tipo WiMax o cobertura para acceso desde el móvil en la inmensa mayoría del territorio nacional, de forma que para que la Playstation 4 funcione no haga falta ninguna instalación externa, que la consola salga lista de la caja para jugar.