Distribución virtual
Dice Phill Harrison, mandamás de Sony, que se "sorprendería" si su próxima videoconsola (llamada, me temo, Playstation 4) incluyera un soporte físico para los discos. Yo, la verdad, me sorprendería si se atrevieran a hacer algo así.
En primer lugar por razones tecnológicas. Creo que las conexiones a internet no tendrán el ancho de banda necesario para descargar juegos llegado el momento. La velocidad de los accesos a internet aumenta a un ritmo imparable, pero el crecimieto del tamaño de los juegos también es notable. Y un usuario nunca va a estar dispuesto a tardar tres días en bajarse un juego que podría comprar en una tienda en cuestión de minutos. Aunque supongo que esta dificultad se puede vencer. Por un lado se puede reducir el tamaño de los juegos. Nintendo hizo buenos juegos en Gamecube a pesar del reducido espacio que disponía en un GOD, aunque es cierto que tuvo limitaciones que sólo pudo salvar incluyendo un segundo disco. En cualquier caso, no creo que esas limitaciones (vídeos y diálogos principalmente) sean aceptables en el futuro. También cabe la posibilidad de que los contenidos episódicos se popularicen de ahora en adelante, lo que reduciría el tamaño de cada parte. Por último está la opción logica: que se descarguen primero los niveles iniciales del juego, y mientras empezamos la partida se vaya descargando el resto. Aunque eso podría ser también una limitación en juegos de escenario único y desarrollo poco lineal, como los últimos GTA.
Otra dificultad técnica es la capacidad de almacenamiento. Vista la situación actual, podría ser un límite importante, en un disco duro de Xbox 360 apenas cabrian 5 juegos para al consola, en uno de Ps3 alguno más seguramente, a no ser que aprovechen intensivamente el espacio extra del Blu-ray. El avance en la capacidad de los discos duros es constante pero no especialmente rápido, así que para un sistema de distribución digital sería necesario un disco duro de gran tamaño. Esto puede ser un coste añadido muy importante en la máquina, pero probablemente se vea más que compensado por los ingresos extra que implicarían que Sony se apropiara los márgenes de las tiendas y las distribuidoras y el ahorro en la elaboración y el transporte del producto. Por que nadie debe ser tan inocente como para creer que este sistema abarataría los juegos. Además, pienso que el aumento en el precio de la consola por la necesidad de un disco duro mayor no sería muy grande. Apuesto a que Sony lanzaría su consola con un disco duro relativamente pequeño para minimizar costes y vendería aparte otros discos. Algo muy lógico, ya que mucha gente una vez se termina juegos como las aventuras, no vuelve a jugar con ella y no la necesita tener guardada.
Pero hay un impedimento mucho más serio que los temas tecnológicos, que de una forma u otra se pueden esquivar. La verdadera dificultad es que para poder implantar este sistema el acceso a internet debe ser universal. Todos los menores de 35 años, que son los usuarios que pueden interasarse un una consola, deben tener una conexión de calidad. La banda ancha debería tener una penetración tan grande como la de los televisores, por que una compañía que aspira a dominar el mercado no puede dejarse a nadie fuera. Y yo veo muy difícil que de aquí a diez años todos estemos conectados. No es por ser pesimista, pero pienso que a bastante gente que le pueden llamar las consolas el acceso a internet puede no parecerle algo imprecindible. La única solución que veo es que haya redes inalámbricas tipo WiMax o cobertura para acceso desde el móvil en la inmensa mayoría del territorio nacional, de forma que para que la Playstation 4 funcione no haga falta ninguna instalación externa, que la consola salga lista de la caja para jugar.
