El Jugador

 ¿Quién decide si un sistema se puede piratear o no? ¿Son las medidas de las compañias contra las copias ilegales lo que garantiza la seguridad de un sistema? Me parece muy interesante el tema, por que nunca he tenido muy claro si las consolas se acaban pirateando por que los usuarios son muy listos o algunas compañías sospechosamente despistadas. Tenemos dos ejemplos extremos, el de Sony y Nintendo. La Gamecube usaba un formato propietario y ligeramente distinto al DVD, y se tardó mucho tiempo en poder cargar en ella copias de los juegos. Podemos pensar que Nintendo quiso evitar la pirataría, pero que la scene le ganó la partida. No sé si podemos pensar lo mismo de Sony, que lanzó los juegos de Ps2 en DVD sin protección ninguna, y enseguida se comenzaron a copiar. Exactamente lo mismo que había pasado en la PSX. Uno no puede evitar pensar que quizá intenten animar la venta de consolas aun a riesgo de vender menos copias de los juegos. Aunque eso es un poco relativo, por que muchos usuarios no habrían comprado la máquina si no se hubiera podido piratear, y el aumento de popularidad siempre hace que crezcan los usarios legales.

 Pero este tema es muy controvertido, por que una consola que no vende juegos es insostenible. Muchos se ha hablado de que cargar copias de juegos en Dreamcast era tan sencillo que eso mató a la consola. Sega tenía muchos más problemas, pero todo ayudó. Así que pienso que hay que poner una dificultad justa para piratear una consola, para evitar que todos los usuarios se aprovechen del sistema. Aunque la verdad es que pasan cosas muy extrañas. Sony ahora combate con saña la piratería de PSP y a la 360 le han encontrado una debilidad en el firmware del lector de DVD que era muy poco previsible. Así que ya no sé que pensar. Quizá las compañias no tengan las cosas tan bajo control como pensamos, y sufan como todos los problemas que acarrea la complicada tecnología actual.

 Odio las secuelas. La segunda parte está bien, la tercera se puede aceptar, pero a partir de ahí la cosa degenera. Por supuesto que existen secuelas con una enorme calidad y que rezuman originalidad e innovación por los cuatro costados. Eso no quita que lanzar una continuación de un juego sea un acto de conformismo, acogerse cobardemente al éxito del título anterior, renunciar a seguir avanzando en el desarrollo de los juegos. Siempre es mucho más interesante crear una propiedad intelectual nueva, que aporte una historia una jugabilidad novedosa, y no limitarse a refinar una fórmula de éxito anterior.

 Pero las compañías no están de acuerdo. El éxito de un juego da una notoriedad muy importante a cualquier producto lanzado bajo ese nombre y eso minimiza los riesgos. Siempre es más complicado dar a conocer una nueva saga que continuar otra. Así que el procedimiento habitual es explotar el filón hasta que se agote.

 Pensaba esto a causa de el reciente Asassin’s Creed, un juego que yo pondría en un apartado interesante, que beneficia a los jugadores y a los inversores: la semisecuela. La semisecuela es un tipo de juego que está fuertemente relacionado con otro título anterior, pero que no se puede calificar exactamente de secuela. El Assasin’s Creed lo es por su enorme parecido con el Prince of Persia, si bien espero que las novedades que promete se acaben plasmando. Los Final Fantasy también lo son, aunque comparten título, cada uno tiene una historia, un diseño y una personalidad características, y en los últimos tiempo hasta jugabilidades diferenciadas. Otro ejemplo reciente sería Halo Wars, que continuará una misma historia pero que no es desde luego una secuela al uso por el cambio completo de género. Tamién está el Daxter, que recurre a la fórmula del spin-off para centrarse en el secundario de la saga y retornar a la jugabilidad plataformera del título original. Si somos un poco críticos, podemos ver que esta idea también tiene su lado oscuro. Desde que Capcom lanzó el Devil May Cry, todos los survival horror de la compañia están fuertemente influenciados por brutal y refinada acción que impregna ese título. 

 Demasiadas secuelas son malas para la industria (aunque realmente lo malo es la falta de originalidad), pero como son buenas para las compañias, al menos a corto plazo. Ya que son inevitables, se agradece que al menos podamos ver cosas un poco más innovadoras que las versiones con más coches y más gráficos del Gran Turismo o el enésimo shooter de Id con un motor gráfico fascinante que envuelve las mismas ideas que movían a sus juegos hace diez años. Así que rompo una lanza a favor de las semisecuelas, que son más de lo mismo pero menos.

 La industria del videojuego ha crecido. Y la edad media de los usuarios ha aumentado mucho. Lo cual está provocando que las compañias se centren en estos usuarios, que son capaces de pagar los elevados precios de las consolas de nueva generación. Es obvio que Ps3 no va contar con muchos juegos para niños en los primeros meses de vida, y la 360 apenas tienen ahora mismo, y menos aún de calidad. Lo cual deja claramente desatendido un segmento del mercado con poco poder adquisitivo pero grande en tamaño. Y es que ningún niño gastaría lo que cuesta la Ps3 o la 360, y aunque su padre o madre lo hicieran por que les interesara, no podría comprar juegos adecuados para sus retoños por que no los hay.

 Dicho de otra forma: los niños son unos consumidores desatendidos por Sony y Microsoft, y eso es una baza a favor de Nintendo, que no sólo tiene títulos para ellos, sino que tiene grandes juegos. Hace poco hemos visto un poco del estilo de Nintendo en el mundo del PC: los Lego Star Wars son juegos para niños, pero que encandilan a mucha más gente con su sencillez y buena puesta en escena. Así que nintendo se hará sin duda con este mercado, que siempre ha tenido en gran estima.

 Aunque si somos realistas, el público actual de la next-gen son los hardcores, y en los próximos años estará muy enfocada a los varones entre 15 y 30 años. Todos los demás están fuera, aunque Sony ha intentado diversificar su público con el Eyetoy, el Singstar y el Buzz. Pero respecto a los juegos infantiles, en Ps2 el bajón fue importante (me refiero en cuanto a títulos de calidad y no a las licencias de películas que hacen que los crios odien las consolas) y en Xbox apenas hubo títulos. 

 Soy el primero en admirar la profundidad del Metal Gear o la provocadora madurez del God of War, pero no hay que olvidar que los videojuegos responden a uno de los impulsos más infantiles de las personas, la necesidad de jugar, de tomar un papel y representarlo, de comprobarlo que pasa si pulsamos ese botón, de competir por competir. Así que cuando me pongo ante un juego, soy muy consciente de que un aspecto realista como el del Fifa puede implicar un juego plano y simplón, y que un juego de aspecto infantil y control sencillo como el Smash Bros. puede tener una jugabilidad sútil pero muy rica.

 En conclusión, es una pena que dos de las tres compañias de videojuegos atienda tan poco a sus posibles nuevos consumidores, y sobre todo que tarden tanto tiempo a partir de la salida de sus consolas en dedicarles susu esfuerzos. Aun así, Nintendo también tendrá que medir muy bien su catálogo para la Wii si quiere atraer nuevos consumidores, por que su disposición es muy buena, pero sus armas todavía son muy escasas. 

 Las conferencias en las que se ha revelado el lanzamiento de Wii han sido bastante aburridas, ya no quedaban sorpresas y sólo faltaba dar detalles. Lo de los Wii Channels, pues está bien, pero no va a atraer a las masas enfervorecidas. Reconozco es bueno que lo pongan cosas que enriquezcan la experiencia, siempre sin caer en megalómanas aspiraciones a convertise en el centro del salón.

 El precio… bueno, está bien aunque muy barato no es. Por sólo 50 € más puedes comprar un 360 Core, es cierto. Pero Nintendo va competir más con Sony que con Microsoft (¿se populizará el Wii60?), y además Nintendo pone un bajo precio no sólo para estar más bajo que la competencia y que la gente prefiera su máquina, si no para acceder a un mercado nuevo, que no quiere pagar mucho, pero tampoco hará comparaciones. Además, Nintendo incluye un juego, que siempre es una alegría. Yo la prefería a 200 euros sin juego, pero muchos niños (sobre todo si van con sus papás) van a preferir esta consola por que es más barata y "trae juego". Para los casuals, también a muchos les parecerá que el juego es un regalo, y en cualquier caso me parece una política muy acertada. Puede que pierdan ventas de este título, pero regalar un juego de calidad y que aprovecha a tope las posibilidades del nuevo mando es perfecto para dejar al comprador satisfecho y demostrarle que tu producto vale la pena. Me parece un poco inusual esta política, que una empresa tenga tanto interés en dejar satisfecho al consumidor. Normalmente, una vez te compras una consola, es tu problema comprarte los juegos que quieras. Nintendo ya te da uno, uno bueno y que te demostrará las capacidades de la máquina que has comprado. Que duda cabe de que esto es muy bueno en términos generales, satisface al comprador y a Nintendo en el sentido de que un jugador satisfecho sigue comprando juegos.

  De lo que no se ha hablado nada, al menos que yo oyera, es de los inefables Friend Codes. ¿Seguiremos encadenados a estos numeritos sin sentido para jugar online? ¿Se dará cuenta Nintendo de que a veces querer hacer las cosas muy sencillas nos complica la vida? Aún hay cosas de Wii por descubrir.

 ¿Tiene usted una consola con la última tecnología gráfica bastante bien asentada en el mercado? ¿Y un futuro competidor que va a lanzar un producto no muy superior al suyo pero más caro en 200 €? Pues no se lo piense más, pierda esta ventaja lanzando un periférico para leer HDDVD, que nadie va a ser caro y nadie comprará. Así logrará que sus potenciales compradores comparen lo que tiene la competencia (Blu-Ray) y lo que tiene en su consola (DVD) y se darán cuenta de que para lograr que su máquina acceda al video de alta definición van a tener que gastar lo mismo que comprando una máquina de la competencia. Ni se le ocurra pensar que los consumidores se darán cuenta de qué el HDDVD es una opción que ofrece usted a mayores sólo para los que la deseen, de forma que en caso de que sólo quieran jugar, el coste de la máquina será mucho más bajo. Es obvio que todo el mundo verá el precio de los packs completos de ambas consolas (con funciones equivalentes) y decidirá que dado que el precio es igual, mejor decidirse por la marca que más confianza ofrece. Que por supuesto es la suya.
 No piense que el lanzamiento del añadido para DVD de alta definición va a ser un lastre para su máquina. Atraerá a los usuarios más entusiasta de la tecnología, que suelen tener tres o cuatro consolas iguales en su casa, y que amenazan a amigos y familiares para que se compren la misma. A cambio sólo perderá el interés de unos pocos cientos de miles de clientes. No se preocupe, si fuera el dinero el problema, se decantarían por otra máquina de bajo perfil gráfico. Además, a sus usuarios les encantará añadir otro periférico a la consola, experiencias como las de la Mega Drive nos enseñaron que cuanto más cosas le puedas añadir, mejor.
 Y por supuesto, lanze un pack con la consola y el HDDVD, de forma que se pueda comparar claramente el paquete con otros productos. Si es posible, póngale un precio ligeramente superior a los 600 €, ya que se trata de un pack y hay  que demostrar que uno es superior a la competencia en todo.      

 Vaya día el de ayer para Sony. No sólo anunció la verguenza que todos sabemos (aunque visto ya con más calma, tampoco es tan raro ver un retraso para Europa), sino que además se extendió el rumor de que no iba a haber juegos en 1080p. Como sea cierto, yo me bajo del barco de Ps3 definitivamente. ¿Qué fue de ese sueño que nos vendió Sony hace dos años, una Ps3 con HDMI duales que daría salida a dos pantallas en Full HD, qué fue de los 120 fps y las 4D? Sí, ya sé que no debí creermelo, y de hecho fui muy escéptico con casi todo, pero el Full HD pensaba que era lo que iba a quedar de todas esas promesas, lo que iba a demostrar que el año de más que tardó Sony en entrar en la nueva generación sirvió de algo. Al final parece que no, que Ps3 sencillamente no da para tanto. En fin, un juego no es sólo resolución, y se puede ofrecer un resultado gráfico increíble en 720p. Pero lo que es innegable es que Ps3 se desmorona cada vez más, y esperemos que juegos como Heavenly Sword, Lair o Metal Gear 4 sean tan espectaculares como se veía en los videos y puedan devolver al nombre Playsatation el prestigio perdido. Aunque yo aún tengo esperanza en que si Gran Turismo HD iba en 1080p, quizá alguien más pueda hacerlo.

 Es lo que faltaba entre el cúmulo de despropósitos que ha rodeado el largo y doloroso parto de la Ps3. Como la producción prevista no da para nada, pues han decidido retrasarla en Europa, que total somos tercermundistas y no es importante que salga antes o después. Lo mejor de todo es que la previsión es de 500.000 unidades, que sería muy poco para Japón o USA, a pesar del prohibitivo precio. Así que si aun encima las van a repartir, me parece que estas Navidades mas de un friki se va a cagar en Papa Noel, en los Reyes Magos y en la madre que parió al Blu-Ray. Por que eso es lo mejor de todo. El motivo del retraso no es el ultrapoderoso Cell, ni el RSX que aún tiene tanto que demostrar. La causa del retraso es la de siempre, el famoso lector de DVD de próxima generación, que no va a servir para nada en los juegos, va a ser inútil para la mayoría de jugadores y sólo sirve para afianzar a Sony en una guerra de formatos que no está claro que vaya  a ganar. Siento ser así de sincero, pero Sony se lo merece, por tenernos puteados, por imprevisores, por tomar muchas decisiones dudosas y sobre todo por ningunear a sus usuarios europeos. En fin, dentro de seis meses volveré a querer una Ps3, pero hoy odio a Sony. Y a este ritmo, a ver donde está la 360 cuando lleguen ellos.

 Sé que ser un jugador hardcore tiene sus recompensas, que disfrutamos más que nadie con los pequeños avances y las últimas novedades. Pero a veces da un poco de rabia ver la vida del casual. Ellos se compran las consolas cuando consideran que su precio es adecuado, así que en general no los estafan como a nosotros. Y en cualquier caso para ellos los gráficos suelen ser novedosos por que no estaban al día hasta ese momento. Además, cuando hacen la compra ya suele estar claro quien es el ganador de la generación, y tienen un catálogo amplio y maduro. Y tienen excelentes juegos en liena económica, con lo que se ahorran una auténtica pasta. O puede que directamente no gastar casi nada, por que muchas veces la consola que compran ya está pirateada hasta la médula.

 Todo esto viene a la abia que me dio ver el God of War por 18 €, y que la PS2 la vayan a poner en Japón por 107 €. ¡A mí me costaron, respectivamente, 60 y 400€! ¡No hay derecho!