El Jugador

 Dicen los analistos que el regreso de la saga de Bungie resucitará las maltrechas ventas de la 360 en el viejo continente, e incluso puede que haga que media docena de japoneses se acerque a las tiendas a ver qué es ese cacharro blanco que sacaron lo occidentales.

 No cabe duda que de que los grandes juegos, aún más las grandes exclusivas, son un revulsivo muy grande para animar los consumidores a hacerse con un sistema nuevo. Pero hay que afrontar que la Xbox 360 no tiene mal catálogo ahora mismo. Dead Rising, Lost Planet, Gears of War… EL problema no es la falta de títulos. El problema está más relacionado con el mercado al que los están orientando.

 Todos estos juegos, el Halo, el Alan Wake, el Bioshock… intentan poner los dientes largos a varones jóvenes, un poco hardcore además, me atrevería a decir. Y como Nintendo está demostrando, hay audiencia para los videojuegos más allá: en los niños, en las mujeres y en los mayores de 30 años. Y lo que nadie dice, que estos hombretones acostumbrados a destrozar alienígenas en shoters descerebrados también tiene su corazoncito. A veces se cansan de las escopetas y se pasan al lado nintendero para probar esa chorrada de jugar al tenis sin pulsar botones.

 El resultado está claro. Microsoft está muy centrada en un nicho de mercado amplio pero limitado, y va a necesitar más que un Viva Piñata para salir de él. Lanzar más juegos de estilo similar y bajar el precio de la máquina puede que hagan que hasta el último quinceañero yankee tengo una blanquita en casa, pero no va a provocar interés de los niños de primaria ni de las amas de casa.

 Así que me parece que el regreso del Jefe Maestro puede ser un parche para salvar las próximas Navidades, pero a largo plazo sólo va a servir para aclarar al público que la máquina de Microsoft tiene un catálogo maduro. Pero sí esperan que les salve el culo, me parece que mejor que se busquen algún otro héroe, por que la triste verdad es que las máquinas de matar están de capa caida frente a los fontaneros bigotudos. Qué tiempos.

 Diversos medios de comunicación especializados, cuando no saben con que rellenar, publican las listas de ventas de algún mercado de referencia, como USA o Japón. Suelen ser noticias que no dicen mucho, por que el hecho de que una semana tal consola haya vendido mucho o poco no significa nada. Por suerte, publicar estas listas habitualmente sí que les da sentidon, ya que nos permite ir viendo poco a poco por que la DS se está imponiendo a la PSP. Vende más consolas, vende más juegos, sencillamente gusta más.

 Pero en consolas con pocos meses de vidas, en las que las ventas globales aún son poco significativas, cada semana podemos ver por donde va la cosa. Así apreciamos el éxito de la Wii, que casi dobla a la siguiente next-gen de las listas. Podemos ver el escaso éxito de Ps3 en cualquier mercado, ya que la Ps2 aún lo supera en ventas, pero incluso consolas tan pasadas como la Game Boy SP tienen semanas con más ventas.
 
 Observamos que a pesar de los esfuerzos de Microsoft, Xbox 360 sigue sin tener su lugar en Japón, donde vende 100 veces menos que sus rivales. Y que en USA la 360 sigue bastante por delante en ventas frente a la novedosa Ps3, a pesar de que las existencias de la máquina de Sony ya se han estabilizado.

 En fin, que es muy bonito ir viendo semana a semana como el futuro de la next-gen se va decidiendo, aunque yo creo que hacia falta no querer ver lo obvio para saber que esto era lo único que podía ocurrir, aunque quizá era imprevisible que el éxito de Wii fuera tan arrollador.

 Parece ser que en Sony se les da muy bien hacer CG, por que tengo la impresión de que todo lo que nos han prometido de Ps3 no eran más que videos llenos de buenas intenciones pero sin nada de realidad.
 Esto viene a cuento de los primeros videos ingame de Lair, en los que el prodigio gráfico de Factor 5 se ha transformado en mediocridad. El increible aspecto de los dragones, su modelado enfermizamente detallado y sus texturas hiperrealistas, han desaparecido. Las han cambiado por unos toscos muñecos que más que dragones parecen lagartijas. Los escenarios también son cutres, aunque se salvan por ser enormes y tener muchos enemigos.
 El caso es que como ya pasó con Killzone 2, Sony nos ha intentado vender algo que no tenía listo, y nos enseñó el resultado más positivo que podían esperar. Esperemos que Killzone 2 no sufra una bajón tan brutal como Lair, y supongo (pero ya no sé que pensar) que Heanvenly Sword se mantendrá.
 Es muy bonito enseñar fantasias, lo malo es que cuando no cumples las expectativas todo el hype que habías generado se vuelve contra ti. A veces es mejor que no hablen de ti a que hablen mal.

 Carais con Sony. La mitad del mundo del videojuego daba su supremacia por concluida y unas ventas regulares así lo parecían atestiguar. A pesar de todo, siguen dando muestras de orgullo y de control, lo cual puede ser que las cosas no les van tan mal, o que al menos ellos se ven bien. Y al fin y alcabo, si a ellos les cuadran las cuentas a final de mes, eso es lo que les importa.

 La última anécdota es que el modelo básico de Ps3, de 20 GB, parece que se va a eliminar. Según ellos por falta de demanda, lo cual a mí me suena un poco raro. Y es que viendo el precio normal de Ps3, una versión económica se hace muy necesaria. Claro que si tienes el dinero el modelo superior sale más a cuenta: tiene más disco duro, un lector de tarjetas y sobre todo wifi, que debería venir de serie en cualquier consola con acceso a internet. Pero mucha gente no puede pagar tanto por la consola.

 Creo que Sony ha caido en un espejismo. El modelo básico probablemente no vende por que en este momento están comprando los soniers más fanáticos, que pagarían cualquier precio. Pero cuando tengan que llegar al grueso del mercado no van a poderlo hacer con estos precios, y van a echar de menos un producto más económico.

 Así que eliminar el modelo más sencillo es un error, a no ser que pretendan bajar el precio del modelo superior rápidamente. Y aún así habría estado bien un modelo más económico. Puede que ahora mismo el modelo de 20 GB tenga malos resultados, pero en unos meses empezaría a despegar, e incluso ahora hace parecer a su hermana mayor una mejor oferta.

 Leo hoy en Anait, el blog del que fusilo montones de artículos, que en no sé qué remoto rincón de los Estados Unidos una biblioteca ha decidido añadir videojuegos a sus estanterias.

 Me causaría cierta sorpresa de no ser por que en mi barrio hace más de un año que hay juegos en la biblioteca, con sus respectivas máquinas para probarlos. Es un servicio muy interesante para los usuarios de la biblioteca y sin duda es un escalón en el reconocimento a los videojuegos. La pregunta es si los juegos merecen ese reconocimiento, si su sitio está entre copias del Quijote.

 Y es que en los últimos tiempos en las bibliotecas hay más cosas que libros. Nadie duda que los comics son cultura igual que los libros, pero las películas en muchos casos son puro entretenimiento. Y el 90% de los juegos no son más que formas de matar el tiempo, sin ningún tipo de aspiración artística.

 Cuando nos estremecemos ante la majestuosidad de un paisaje de Shadow of the Colossus, nos emocionamos con una canción de un Final Fantasy o reflexionamos con el argumento de un Metal Gear. En esos momentos podemos vivimos una experiencia comparable a la de un libro, en ciertos sentidos más amplia y en otros menos profunda. Lo que está claro es que jugar al FIFA o al Tekken es un puro divertimento, no aporta nada.

 Y ahí es donde hay que marcar al diferencia. El fútbol por mucho que nos guste no es cultura, ni los son las novelas de Corín Tellado ni el juego del mus. Los videojuegos suelen estar algo por encima de las novelas rosa, pero en muchos casos bastante por debajo de una buena partida de cartas. Muchos títulos son sencillamente estrictamente juegos, unas reglas y una mecánica que no esconde ningún mensaje ni valor estético.

 Por eso es difícil clasificar a los videojuegos fácilmente. Quizá unos pocos sean verdadero arte, algunos cultura, otros entrarían en la categoría de entretenimieto/espectáculo, y otros ni siquiera eso. Son juegos, y punto, como el Pacman de toda la vida o el Tetris. Pasa como a las películas, tenemos desde obras maestras a cosas como House of the Dead.

 En cualquier caso, no hay nada malo en disfrutar un juego por lo que es, un puro entretenimiento, una forma de pasar el tiempo, de disfrutar jugando.

 El juego de Rock Band lo tiene todo para convertirse en un clásico instantáneo: juego musical secuela espiritual de Guitar Hero, una idea llamativa y controladores especiales.

 ¿Quién no adora los controladores especiales? Cambian la forma de jugar y son muy divertidos. El problema es que son caros, y con Rock Band parece que van a ser más bien prohibitivos. Dos guitarras, una batería y un micrófono no se los puede permitir cualquiera para un juego.

 Ni cualquiera va a traer a tres amigos a casa cada vez que quiera echarse una partida. O le ponen un monojugador divertido (aunque la idea del juego basa la diversión e una banda) o el modo online va a tener que ser muy bueno.

 Aun así, la idea es muy divertida, e imagino que lo enfocar al juego online, de forma que cada jugador se compre un sólo instrumento. Es la idea de los controladores especiales llevada a su máximo exponente, esperemos que no se estrellen por ser demasiado ambiciosos.