El Jugador

 ¿Qué es lo que nos cuenta Bioshock? ¿Una tragedia de una ciudad submarina o un folleto porpagandístico político? ¿Simple espectáculo una profunda reflexión social?

 Para mí la historia de Bioshock encierra una clara moraleja. El Estado que propugna Andrew Ryan, en le cual el hombre es libre, independiente y rádicalmente insolidario es la pura imagen del neoliberalismo salvaje. Un mundo en el que el "parásito" no recibe parte del trabajo del "hombre libre" sólo puede acabar de una forma: los que tienen mejores capacidades, menos moral, o simplemente suerte acaban por encontrarse en una posición de dominio, que si no es corregida por parte del Estado, acaba en abuso. Es el caso claro de Fontaine: un capitalista que se enriquece hasta tal punto que el resto de los ciudadanos no pueden sino ser sus esclavos, y que en último término desea imponerse al legítimo Estado, en este caso a Ryan. Quien sabe si dentro de unas décadas no veremos a grandes multinacionales levantarse en armas contro los gobiernos. Tiempo al tiempo.

 Otro de las problemas de la libertad extrema que se respiraba en Rapture: sin ningún tipo de inhibiciones, las personas inmorales acaban por ejecutar cualquier tipo de conducta, sin nadie que las frene. Esto acaba por contagiar a la sociedad, que termina sin más moral que la que dicta el mercado. Es decir, en guerra abierta por el ADAM. La idea de Ryan de librar al hombre del paternalismo del estado y de las limitaciones de la religión no resultó en una sociedad libre y ordenada, sino en una anarquía sin moral y violenta. El error de Ryan fue pensar que del mismo modo que el mercado económico se regula en libertad, el comportamiento humano también se mantiene en límites razonables sin coacción externa. Pero si no existe una autoridad, habrá individuos con comportamientos contrarios a la moral general que serán destructivos. Incluso en una ciudad de genios como Rapture, este comportamiento acaba contagiándose, y el vandalismo se apodera de la zona.

 Eso es lo que nos cuenta Bioshock, y lo de las Little Sisters, es sólo un cuento para niños.

 ¿Por que no vende Xbox 360 en Japón? Mi teoría es clara, aunque no conozco a fondo el mercado. No vende por que es un producto occidental. Punto y pelota.

 La primera incursión de Microsoft en el mercado de las consolas se encontraba con serios escollos para alcanzar el éxito en el archipiélago nipon: una compañias primeriza, unos juegos muy americanos y escasez de franquicias interesantes para ese público. Pero Microsoft tomó cuenta de sus errores y ha hecho serios esfuerzos para corregirlos. Así lanzó una máquina más pequeña y mejor diseñada, contrató a creadores japoneses para hacer notables RPG’s y se alió con compañias locales. 

 El resultado ha sido contundente: siguen sin vender prácticamente nada. Supongo que los genios del marketing encontrarán alguna razón subyacente, pero mi opinión es que Japón no acepta un producto yankee como lo hace con los nacionales. Y es una pena, por que la nueva máquina de Microsoft tiene un catálogo muy potente, y bastante variado en comparación con su predecesora.

 Esperemos que la cabezoneria y el ilimitado presupuesto de Microsoft acaben por convencer a lo nipones, por que sería una lástima para la industria que un competidor importante y que trabaja bien fuera ignorado por uno de los mercados principales. Esperemos que tengan suerte.

 Era inevitable y al final ha pasado. Mi Xbox 360 ha sucumbido a sus defectos de diseño y ha dejado de funcionar. Habrá quien diga que de no haberla flasheado ahora estaría de camino a Alemania y en un mes la tendría conmigo. Pero eso no es disculpa para que Microsoft haya lanzado un producto de pésima calidad y que da muchas molestias a sus usuarios.

 Lo que le ha pasado a la compañia de Redmon sólo puede calificarse como un desastre total. Millones de consolas estropeadas por una fabricación incorrecta, miles de millones gastados en reparaciones y ampliaciones de garantía, montones de usuarios enfadados por las molestias causadas… 

 Supongo que con la tecnología esas cosas pasan a veces, pero lo ciero es que la competencia parece haber hecho productos más duraderos. Mi Wii no se puede decir que no lea los juegos sin esfuerzo, pero a la hora de la verdad funciona. No tengo el gusto de tener una Ps3, pero parece que funcionan muy bien a pesar de ser tan avanzadas tecnológicamente como las 360. Aunque haya rumores de que en el modelo de 40 GB no es así, pero por ahora  no se les puede dar credibilidad.

 En cualquier caso, espero que Microsoft tome nota y antes de lanzar un producto, lo prueben bien, aunque tengan mucha prisa como fue el caso de la 360. Y es que no sirven para nada unos gráficos de escándalo si tu consola está en el SAT cada seis meses. 

 Estoy jugando al Project Ghotam Racing 4 y hacia tiempo que no me divertía tanto con un juego de coches. Yo soy de los que piensan que un juego rápido, directo y emocionante es mejor que perder miles de horas dominando un simulador aburrido.

 Para mí sagas como Gran Turismo son a antítesis de la diversión:, sencillamente, tener que dominar coches complicados, empezar con utilitarios y no poder hacer el bestia no va conmigo. Yo prefiero una experiencia que me acerque un poco menos a la realidad de la conducción, pero que sea más fácil de asimilar.

 Y PGR4 es un juego muy interesante, por que toma como base una conducción realista (nada de derrapes imposibles) y la arropa con una jugabilidad arcade que lo hace muy entretenida. Además todo está muy bien pensado, el dinero para los coches se hace mediante una conducción espectacular, y desde muy pronto empezamos a coger coches espectaculares.

 En definitva, larga vida a la diversión pura y dura. 

 Nuestra industria no es quizá la más respetuosa con los niños, aunque parte de la culpa es de esa lacra de que los juegos son cosa de niños, cosa que en la realidad es muy distinta. El sistema PEGI no es perfecto, pero al menos representa un buen primer paso para proteger a los niños de los peligros que determinados contenidos representan.

 Y gracias a Microsoft el otro gran inconveniente de los juegos para los niños se disipa. Me refiero a la posibilidad de que pasen demasiadas horas delante de la máquina, dejando aparte otras actividades enriquecedoras. Y es que el limitador de tiempo que la nueva actualizacion del dashboard va a incluir puede ser un recurso muy valioso para los padres que tienen la mala suerte de no poder vigilar lo que hacen sus hijos como deberían. Claro que cuando se les acabe el tiempo de juego los chavales pueden bajar a la calle a fumar porros, pero eso ya no es culpa de Microsoft. Aunque bien mirado, quizá Bill Gates tenga algo que ver. 

 El caso es que es muy positivo que las compañias den pasos para hacer las consolas más amigables hacia los pequeños. Si no fuera por la Wii, esta generación sería de lo más inapropiada para las nuevas generaciones. Quizá ahora que se llevan los juegos para todos los públicos Microsoft intente acercarse a la familia con algo menos infantil que el Viva Piñata, y Sony se de cuenta de que los niños no se compran consolas de 400€.

 El caso es que a mí lo de los controles parentales me parece una cosa un poco tonta, a pesar de que me alegro de que están disponibles. Unos niños que reciban una educación correcta no van a corromperse por echar unas partidas a un juego para mayores. Todos hemos visto una película porno cuando aún éramos demasiado jóvenes para saber que el sexo de verdad no es como en la pantalla. O pasado una noche en vela asustados por una historia de terror. Y a pesar de eso salimos gente normal. Va a ser verdad que los niños están sobreprotegidos, o quizá que lo políticamente correcto llega hasta el control de los juegos.  

 Cuando vi el Gears of War pènsé que eso sí que eran gráficos next-gen, pero ahora estoy jugando a un título mucho más modesto que en mi opinión justifica aún más la potencia de la 360.

 Estoy hablando de Eternal Sonata, un RPG de Nanco en cel-shading que es pura belleza. No cabe duda de que este juego no habría sido lo mismo en anteriores generaciones. Lo que lo caracteriza son sus personajes tan detallados como los mejores dibujos animados, unos escenarios exhuberantes y hermosos que necesitaban de toda la potencia de la máquina de Microsoft.

 La próxima vez que me digan que jugamos siempre lo mismo con mejores gráficos, diré: "Hay veces que vale la pena".

 Microsoft se va a enfrentar este año a su primera gran navidad. Todo lo visto hasta ahora no era más que un calentamieto comparado con la avalancha de juegos de este año. Claro que Wii y Ps3 tienen también buenos juegos, pero tiene un par de ellos, y la 360 los tiene a patadas. A mucha gente que no consuma ingentes cantidades de juegos le dará igual, pero lo cierto es que el número de must-have este año es impresionante.

 Del verano arrastra el Bioshock, ahora llego el Halo 3 y está reciente el Project Gothan Racing 4. Llegará también el glorioso Mass Efect y luego los multiplataformas como Call of Duty 4 o Assasin´s Creed.

 La Wii por su parte se tiene que conformar con el Mario Galaxy y el Metroid Prime, y la Ps3 tiene la ventaja de contar con los multiplataformas, si no se tendría que conformar con Uncharted, aunque la verdad es que con títulos de tanta calidad quien echa de menos la cantidad…

 El caso es que si Microsoft no vende consolas así, no lo va a hacer nunca con esta estrategia. Tendrá que apostar por otros juegos, otros públicos u otro tipo de máquina. El caso es que lo que hace ahora ya lo hace muy bien, y más les vale tener éxito.

 Hace ya varios meses que tengo mi 360, y después de haber probado bastantes de las últimas novedades y algo del fondo de catálogo he llegado a una conclusión: una consola sólida y mucho mejor catálogo que la Ps3 peeeeeero… una consola para gente que está ya muy metida en el mundillo. No es que sea un concepto distino a la Wii que quiere ganar público, es que ni siquiera es accesible como la Ps3. En Ps3 hay muchos juegos para todos los gustos, aquí todos se dirijen a un perfil hombres de entre 14 y 35 años un poco hardcore o quizá casuals a los que le va la gloriosa combinación tiros-coches-fútbol.

 Un jugador que no le vayan los juegos de tiros se pierde la mitad de la experiencia de 360: Bioshock, Gears of War, Halo, Lost Planet, Dead Rising. Si aún encima no te gusta el PRO/Fifa ni el Need for Speed/Forza/Project Gotham… te quedan dos juegos para pasar el rato: el Kameo y el Viva Piñata.

 A mí la 360 me esta dando muchos momentos de diversión, pero reconozco que aún le queda mucho para llegar a públicos amplios. Al menos joyitas RPG como Eternal Sonata o los juegos de Sakaguchi nos dan un poco de esperanza de que empezemos a ver más géneros, aunque es obvio que quien quiere originalidad tiene la Wii.

 Hay algo que debe importarles a las compañias mucho más que un hardware potente, las grandes exclusivas o la lucha contra la piratería. Algo que es bastante obvio: el usuario, el que gasta su dinero en la compañía y el que va ser la fuente de cualquier beneficio.

 Puedo decir muchas cosas de Microsoft y la mayoría malas, pero no se puede decir que no cuide exquisitamente de sus usuarios de Xbox. Cuando la primera de las consolas del gigante de Redmond tuvo que bajar de precio ante las ridículas ventas frente a la Ps2, Micrsoft tuvo el increible detalle de compadecerse de sus usuarios más entusiastas y regalarles un par de juegos a quienes habían comprado la consola a precio completo. Siendo realistas, hay que reconocer que a Sony la habría importado un bledo la sensación de los usuarios de que se había aprovechado de ellos.

 Respecto al desastre de las tres luces rojas, era un caso en el que quizá había más riesgo de perder la confiaza del consumidor. De todas formas la actuación de Microsoft ha sido impecable: muchas compañias hubieran preferido escurrir el bulto en vez de dar una garantía retroactiva de 3 años.

 En mi opinión, el valor para los usuarios que da que la empresa en la que gastar los cuartos los respalde es enorme. Bravo Microsoft.

 Pasan los meses y las cuentas dejan de cuadrar: los estupendos gráficos de la 360 por 400€ dejan de ser tan buen negocio, la competencia nos propone otras ecuaciones y los costes dejan de ser tan elevados.

 Toca, por lo tanto, una bajada de precio. Sobre todo después del lanzamiento de la Elite, que fue una forma encubierta de subir el precio. Yo me temo que eliminen la 360 Core, de forma que se consuma la subida de precios con la excusa de aumentar las prestaciones.

 En cualquier caso, va siendo hora de acercar la nextgen a los bolsillos de los jugadores. Esperemos que la competencia lo haga pronto.